Πολύτιμος ή Ημιπολύτιμος λίθος το Μαργαριτάρι

Ονομασία προέλευσης μαργαριταριού

Η ονομασία του μαργαριταριού προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη «μαρμαίρω» που σημαίνει λάμπω και ήταν αφιερωμένα στην θεά Αφροδίτη. Το μαργαριτάρι λέγεται ότι είναι η βασίλισσα του ωκεανού. Δυστυχώς τα μαργαριτάρια δεν ζουν αιώνια και όσα βρέθηκαν στους τάφους Αιγυπτίων και Αζτέκων είναι φθαρμένα. Το μαργαριτάρι αποτελούσε σύμβολο δύναμης, σοφίας, ευτυχίας και αγνότητας, ενώ για τους ινδιάνους χρησιμοποιείτο ως φυλαχτό ενάντια σε πάσης φύσεως σκευωρία.

Για να κατανοήσουμε πραγματικά το νόημα πίσω από το μαργαριτάρι, πρέπει να εξετάσουμε την ιστορία αυτού του πολύτιμου λίθου. Ερευνητές πίστευαν ότι τα παλαιότερα μαργαριτάρια προέρχονταν από την Ασία. Το 2012 όμως βρέθηκε στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ένα μαργαριτάρι περίπου 7500 ετών, το οποίο αποτελεί το αρχαιότερο που έχει βρεθεί ποτέ.

Στα ομηρικά έπη, ο επικός ποιητής κάνει αναφορά στα μαργαριτάρια, καθώς μέσω των Φοινίκων, τα φέρνουν με τα πλοία τους και εισάγονται στους λαούς της Μεσογείου.

Στην Αρχαία Ρώμη, τα μαργαριτάρια ήταν σημάδι ευγενείας της ανώτερης τάξης που φορούσαν συνήθως η ελίτ της κοινωνίας. Ο θρύλος λέει ότι τα μαργαριτάρια  ήταν τόσο ακριβά στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία που ο στρατηγός Βιτέλλιος μπόρεσε να χρηματοδοτήσει μια ολόκληρη στρατιωτική εκστρατεία απλά πουλώντας ένα από τα μαργαριταρένια σκουλαρίκια της μητέρας του.

Για να αποδείξει στον Ρωμαίο ηγεμόνα Μάρκο Αντώνιο ότι μπορούσε να φιλοξενήσει το πιο πλούσιο και ακριβό δείπνο στην ιστορία, η  Κλεοπάτρα λέγεται ότι διέλυσε ένα μαργαριτάρι από το αυτί της σε ένα φλιτζάνι ξύδι, το οποίο στη συνέχεια ήπιε μπροστά στον έκπληκτο Ρωμαίο ηγέτη.

Στα ποτάμια της Βόρειας Αμερικής, εξερευνητές και εμπορικές εταιρείες βρήκαν φυσικά μαργαριτάρια και γρήγορα άρχισαν να τα εξάγουν στην Ευρώπη, όπου έγιναν εξαιρετικά δημοφιλή στην αριστοκρατία. Το 1612, ο Δούκας του Σαξονικού Βασιλείου της Γερμανίας θέσπισε νόμο που δήλωνε ότι μόνο τα μέλη της βασιλικής αυλής είχαν το δικαίωμα να φορούν μαργαριτάρια. 

Μπορεί τα διαμάντια να ήταν το σύμβολο του πλούτου, όμως καμία αληθινά πλούσια κυρία δεν μπορούσε να μην έχει στην κασετίνα της τουλάχιστον μία σειρά μαργαριτάρια. Στις αρχές του 20ου αιώνα τα μαργαριτάρια ήταν στην Αμερική το πιο αγαπητό κόσμημα και ποτέ στο παρελθόν τόσοι πολλοί άνθρωποι δεν υπήρξαν κάτοχοι τόσο πολλών πολύτιμων μαργαριταριών.

Χρώμα μαργαριταριού

Η λάμψη ενός μαργαριταριού, η μοναδική του αίσθηση στο δέρμα σου και το υπέροχό του χρώμα το καθιστούν μοναδικό. Ειδικότερα το χαρακτηριστικό τους που κάνουν το μαργαριτάρι να θεωρείται από πολλούς ως «Η βασίλισσα των πολύτιμων λίθων», είναι οι διάφοροι φυσικοί χρωματισμοί του. Αυτοί οι χρωματισμοί έχουν συνδεθεί με διάφορες ιδιότητες που προσδίδουν τα μαργαριτάρια σε όποιον τα φορά.

Τα χρώματα που μπορούμε να τα συναντήσουμε είναι τα λευκά, τα μαύρα, τα γκρι, τα σομόν και τα χρυσά μαργαριτάρια. 

Τα Μαύρα μαργαριτάρια (tahitian black) λέγονται και  μαργαριτάρια Ταϊτής. Παράγεται στις τροπικές θάλασσες στον Ειρηνικό Ωκεανό, από το όστρακο Pinctada margaritifera. Το χρώμα οφείλεται στην τροφή του όστρακου. Το χρώμα δεν είναι πάντα μαύρο, αλλά μπορεί να είναι καφέ, ή πράσινο σκούρο. Συχνά γίνεται και τεχνητή ενίσχυση του χρώματος.

Τα Μπαρόκ μαργαριτάρια (baroque), ονομάζονται όσα έχουν ακανόνιστο σχήμα. Αυτά που κυκλοφορούν στο εμπόριο με την ονομασία μπαρόκ, είναι καλλιεργημένα σε γλυκό νερό και το χρώμα τους είναι λευκό ή σομόν. 

Τα Akoya μαργαριτάρια (akoya pearls), ονομάζονται όσα έχουν στρογγυλό σχήμα και προέρχονται από καλλιέργεια. Το χρώμα τους είναι λευκό ή κρεμ, ενώ το σχεδόν σφαιρικό σχήμα τους, τα κάνει ιδανικά για καθημερινά κοσμήματα με μαργαριτάρια. 

Τα Μαργαριτάρια νοτίων θαλασσών (south seas pearls) είναι μοναδικά στο είδος τους. Η σπανιότητά τους, η φινέτσα και τα χρώματα τους, κάνουν αυτούς τους πολύτιμους λίθους, τα πιο πολύτιμα μαργαριτάρια στον κόσμο. Παράγονται από το στρείδι που είναι γνωστό ως Pinctada maxima. Το χρώμα τους είναι χρυσό και ασημί. 

Οποιοδήποτε χρωματισμό μαργαριταριού κι αν επιλέξετε είναι βέβαιο πως θα το αγαπήσετε και πως δύσκολα θα το αποχωριστείτε.

Χαρακτηριστικά λίθου μαργαριταριού

Το μαργαριτάρι είναι σκληρό υλικό το οποίο παράγεται από τους μαλακούς ιστούς  ζωντανών μαλακίων με όστρακο. Όταν ένας κόκκος άμμου ή κάποιο παράσιτο, εισχωρήσει στο κοχύλι ενός στρειδιού, τότε το στρείδι ενοχλείται. Το όστρακο, αδυνατώντας να διώξει τον «εισβολέα», παράγει μια λεία σκληρή κρυστάλλινη ουσία  το μάργαρο (ανθρακικό ασβέστιο) γύρω από αυτό για να προστατεύσει τον εαυτό του. Όσο ο εισβολέας μένει εκεί, το όστρακο συνεχίζει να παράγει στρώματα αυτής της ουσίας, ώσπου μετά από κάποια χρόνια έχει παγιδευτεί μέσα σε ένα λείο και λαμπερό μαργαριτάρι. Όπως και τα όστρακα, το μαργαριτάρι αποτελείται από ανθρακικό ασβέστιο σε μικροκρυσταλλική μορφή (το οποίο αποκαλείται μάργαρο), το οποίο εναποτίθεται σε ομόκεντρα στρώματα. 

Το μαργαριτάρι που θα σχηματιστεί αποτελείται από 3 στρώματα, με το εσωτερικό του να αποτελεί τον πυρήνα, δηλαδή τον εισβολέα που διεγείρει τη δημιουργία του. Μία πρωτεΐνη, η κογχυολίνη, αποτελεί το στρώμα που εναποτίθεται πάνω από το ξένο σώμα και το περιβάλλει. 

Το πιο πολύτιμα μαργαριτάρια σχηματίζονται αυθόρμητα στη φύση, είναι όμως πολύ σπάνια. Τα άγρια μαργαριτάρια αναφέρονται ως φυσικά μαργαριτάρια.

Τα καλλιεργημένα μαργαριτάρια προέρχονται από μαργαριτοφόρα όστρακα, όπως τα στρείδια και τα μύδια και χρησιμοποιούνται κυρίως στην κοσμηματοποιία.

Τα ιδανικά μαργαριτάρια είναι στρογγυλά και απαλά, αν και μπορεί να έχουν και άλλα σχήματα, ακανόνιστα (μαργαριτάρια μπαρόκ). Τα καλύτερης ποιότητας φυσικά μαργαριτάρια έχουν  μεγάλη αξία και θεωρούνται πολύτιμοι. Ενώ τα μαργαριτάρια φυσικής καλλιέργειας αποτελούν ημιπολύτιμο λίθο και έχουν σημαντικά μικρότερη αξία.

Ο χρόνος δημιουργίας ενός μαργαριταριού, ποικίλλει, από 1-2 χρόνια για τα μαργαριτάρια αλμυρού νερού (akoya pearls) ή 2-7 χρόνια για τα fresh water pearls.

Σήμερα, το μεγαλύτερο ποσοστό της παγκόσμιας αγοράς μαργαριταριών προέρχεται από εκτροφεία μαργαριτοφόρων οστράκων, είτε αλμυρού νερού, (akoya), είτε γλυκού νερού (fresh water pearls).

H αξία ενός μαργαριταριού, καθορίζεται από την λάμψη του, τον ιριδισμό, το μέγεθος, το σχήμα του, την συμμετρία και τις ατέλειες στην επιφάνεια του.

Στις αρχές του 20ου αιώνα λόγω μεγάλης ζήτησης για μαργαριτάρια παρατηρήθηκε η ανάπτυξη στις καλλιέργειες μαργαριταριών. Αυτό το πραγματοποίησαν τρεις άνδρες από την Ιαπωνία, ο βιολόγος Tokichi Nishikawa, ο ξυλουργός Tatsushei Mise και ο γιός ενός εμπόρου ζυμαρικών, ο Kokichi Mikimoto. 

Σήμερα, τα περισσότερα μαργαριτάρια προέρχονται από καλλιέργειες. Η Ιαπωνία έχασε το μονοπώλιό της και πλέον καλλιεργείται στη Βιρμανία, τη Ταϊλάνδη, την Αυστραλία, την Ινδονησία, στις Φιλιππίνες και την Ταϊτή. 

Το μεγαλύτερο γνωστό μαργαριτάρι βρέθηκε το 1934 στο νησί Παλάουαν (Palawan) των Φιλιππίνων. Είναι ένα τεράστιο φυσικό μαργαριτάρι, διαμέτρου 24 εκατοστών και βάρους 6,4 κιλών, από το είδος οστρακοειδούς Tridacna Gigas. Το μαργαριτάρι είναι γνωστό ως το «μαργαριτάρι του Λάο Τσου» (Pearl of Lao Tzu). 

Tα μαργαριτάρια είναι κάτι πολύ περισσότερο από όμορφα κοσμήματα. Έχουν μια μακρά και ενδιαφέρουσα ιστορία που έχει αναπτυχθεί, συμβαδίζοντας με τον ανθρώπινο πολιτισμό. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, οι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο έχουν προσθέσει τη δική τους συμβολή στην κληρονομιά του μαργαριταριού, καθιστώντας το έναν από τους πιο γνωστούς πολύτιμους λίθους στον κόσμο.

Ιδιότητες λίθου μαργαριταριού

Τα μαργαριτάρια από την αυγή του πολιτισμού αφιερώνονται στις γυναίκες. Αποτελούν το σύμβολο της αγνότητας, δύναμης, εξουσίας, πλούτου, ευτυχίας και αρετής. Είναι ένα περιζήτητο φυσικό προϊόν που καθιστά τα μαργαριταρένια κοσμήματα μοναδικά και με ιδιαίτερη αισθητική. Σήμερα, τα αληθινά μαργαριτάρια είναι ένας από τους πιο ποθητούς και πολύτιμους λίθους στον κόσμο. Όχι μόνο φαίνονται κομψά, γαλήνια και όμορφα, αλλά προσθέτουν μια πινελιά αίγλης.

Οι λαοί  στην ανατολή πιστεύουν πως τα μαργαριτάρια συνδέονται με την πνευματική σοφία και συνειδητοποίηση. Ενώ, σε πολλές χριστιανικές κοινωνίες μέχρι και σήμερα πιστεύεται ότι τα μαργαριτάρια σχηματίστηκαν μετά τον διωγμό του Αδάμ και της Εύας από τον Κήπο της Εδέμ από τον Θεό. Πιστεύουν δε πως όταν εξορίστηκαν, έκλαιγαν και τα δάκρυά τους έγιναν μαργαριτάρια.

Σε πιο σύγχρονες εκδοχές και συμβολισμούς, πολύς κόσμος πιστεύει πως τα μαργαριτάρια συμβολίζουν την φροντίδα και την αγάπη για τον εαυτό μας. Το μαργαριτάρι ως ζωντανός οργανισμός θεωρούν ότι προσπαθεί να φροντίσει τον εαυτό του αλλά και να προστατευθεί, όπως λειτουργεί και ο μηχανισμός δημιουργίας τους από τα όστρακα. 

Τα μαργαριτάρια πιστεύεται ότι έχουν και ορισμένες θεραπευτικές ιδιότητες που βοηθούν στην ισορροπία των ιερών και των τσάκρα της καρδιάς καθώς και στην απομάκρυνση της αρνητικής ενέργειας.

• Το λευκό μαργαριτάρι συμβολίζει την αθωότητα, τη διαχρονική ομορφιά και την αγνότητα. Είναι συνώνυμο με τη γαλήνη, την χαρούμενη ζωή και τα νέα ξεκινήματα. Γι’ αυτό και αποτελεί παραδοσιακά ιδανικό δώρο για μέλλουσες νύφες ή νεόνυμφους. 
• Το μαύρο μαργαριτάρι, αγαπημένο από πολλούς, κρύβει το μεγαλύτερο μυστήριο. Οι ιριδισμοί του συναρπάζουν και κάνουν το κάθε μαργαριτάρι πανέμορφα μοναδικό. Το μαύρο μαργαριτάρι είναι ιδανικό για γυναίκες ανεξάρτητες, δυναμικές και μυστηριώδεις που θέλουν να ξεχωρίζουν για τις επιλογές τους. 
• Το γκρι μαργαριτάρι αποτελεί μία πολύ ιδιαίτερη επιλογή που πάντα τραβάει το βλέμμα. Συμβολίζει την ασφάλεια και τη σιγουριά, την αξιοπρέπεια και τη σοφία. 
• Το σομόν μαργαριτάρι είναι συνώνυμο του ρομαντισμού και της πρώτης αγάπης. Συνδέονται με την ομορφιά της νεότητας, ενώ συμβολίζει την πρόοδο και την τύχη.  
• Το εντυπωσιακό χρυσό μαργαριτάρι έχει συνδεθεί με την ευημερία και τον πλούτο, ενώ το βαθύ χρυσό του χρώμα θεωρείται ότι φέρνει επιτυχία σε όποιον το φορά. 

Τέλος, τα μαργαριτάρια αποτελούν έναν από τους γενέθλιους λίθους του μήνα Ιουνίου.

Φροντίδα κοσμημάτων από μαργαριτάρι

Τα μαργαριτάρια ως ζωντανός οργανισμός απαιτούν φροντίδα και περιποίηση για να παραμείνουν αναλλοίωτα στο πέρασμα του χρόνου. Ειδικά, τα μαργαριτάρια γλυκού νερού είναι μαλακά και ευαίσθητα. Θα πρέπει να προσέξουμε τα παρακάτω:

• Κράτησε τα μαργαριτάρια σε ένα κουτί με μια μαλακή επένδυση και μακριά από μεταλλικά κοσμήματα που μπορούν να τριφτούν μεταξύ τους.
• Μην φοράτε τα μαργαριταρένια κολιέ στην πισίνα ή τη θάλασσα, το χλώριο και το αλάτι ίσως αλλοιώσουν τα χρώματά τους.
• Αποφύγετε προϊόντα προσωπικής φροντίδας όπως λακ μαλλιών, καλλυντικά και αρώματα όταν τα φοράς γιατί υπάρχει η πιθανότητα να χαθεί η λάμψη τους.

Συμπερασματικά, τα μαργαριτάρια αγαπήθηκαν και εξακολουθούν να αγαπιούνται όσο κανένα άλλο κόσμημα σε όλο τον κόσμο. Τα μαργαριτάρια ως κόσμημα φοριούνται σε όλες τις περιστάσεις, από καθημερινές δραστηριότητες έως και σε επίσημες περιστάσεις, από γάμους και επετείους  έως γιορτές και γενέθλια. Τα κοσμήματα με μαργαριτάρια αποτελούν  μια ασφαλή επιλογή, είτε μόνα τους, είτε συνδυασμένα σε σετ. Το κάθε ένα είναι μοναδικό και ξεχωριστό προσδίδοντας μια ιδιαίτερη λάμψη σε όποιον τα φοράει. Ο κόσμος των μαργαριταριών είναι μαγικός και η αποδοχή τους παντοτινή.